2026年1月8日 海西蒙古族藏族自治州格尔木市 多云转晴 零下15摄氏度
今天出发比往常早半小时。天还没亮，寒气毫不客气地往衣领里钻，我们踩着冻硬的路面，从格尔木市区出发，赶往60多公里外的格尔木河流域察尔汗湿地。这片湿地藏在盐湖深处，我们此行最大的心愿，就是能见到传说中的卷羽鹈鹕。
从2025年12月开始，格尔木市出现卷羽鹈鹕的消息就传开了，不少鸟友和摄影爱好者专程赶过来，就为一睹这位“稀客”的容颜。我们这次来，也想看看这只鸟是不是还在此停留。
晨曦慢慢爬上察尔汗盐湖，晶莹的盐花反射着刺眼的光，车子开在万丈盐桥上，一侧是泛着浅绿色的咸水卤水，静静流淌；另一侧的淡水湿地早已结冰，边缘处还有河水在流淌，水里零星游着白骨顶、普通秋沙鸭等常见水鸟。
往前走了好一段路，终于看到一群大天鹅的身影。这几天跑监测点，几乎每个地方都能见到大天鹅，它们有的羽毛雪白，有的却是灰色的。向水鸟监测员询问才得知，灰色羽毛的是亚成体，等长到成年，羽毛就会慢慢变白，而且年龄越大，羽毛越白。这种情况不光大天鹅有，很多鸟都这样。我之前见过灰色的黑颈鹤，还纳闷怎么不是黑色的，原来那也是亚成体，涨知识了。
就在我们满心期待能跟卷羽鹈鹕遇上时，一个消息传来——水鸟监测员说，卷羽鹈鹕不在察尔汗湿地，而是在相反方向的金鱼湖。因为当天时间赶不及，队里已经另外派一组人去监测。格尔木市林业和草原局的工作人员拍着胸脯保证：“昨天下午还看见它了，今天肯定能监测到。”
没能去金鱼湖找卷羽鹈鹕，心里难免有点失落，但听着水鸟监测员一聊，倒也摸清不少关于这种鸟的门道。卷羽鹈鹕是国家一级保护动物，成年鸟羽毛是灰白色的，后脑勺有一撮卷曲的冠羽，“卷羽”的名字就是这么来的。它是大型水鸟，最显眼的就是喉咙上那个巨大的皮囊，捕鱼全靠它。而且这鸟特别“挑地方”，对水质清澈度、鱼的多少，环境安静程度要求都极高，业界把它视作湿地生态系统健康的“晴雨表”，要是环境不好，它可不会来。
格尔木市林业和草原局工作人员说，这不是卷羽鹈鹕第一次来格尔木。早在20年前，就曾监测到它的身影，只是那时候条件有限，没留下多少能考证的影像资料。2017年，它又来过一次，直到2025年12月初，又在金鱼湖被发现。至于它为啥会从沿海地区飞到格尔木来，监测员分析：“卷羽鹈鹕本来生活在沿海，但这些年沿海城市工业化发展快，它们的栖息地越来越小。这次来格尔木，大概率是找新栖息地的时候路过，停下来歇脚、补充体力的。”
等到下午，去金鱼湖的监测组传来消息：没找到卷羽鹈鹕。大家凑在一起分析，觉得大概率是成群的摄影爱好者涌过去，把它给惊扰到了。
虽然没见到卷羽鹈鹕，但我们在察尔汗湿地的收获可不小。格尔木市林业和草原局工作人员说，秋季监测的时候，这儿一共记录到5万只水鸟。这次我们也数到了不少白骨顶、赤麻鸭，还有几群大天鹅，数量与往年同期相比都很稳定。
返程的路上，一幕场景让所有人都停下了脚步——两只白尾海雕稳稳地蹲在湿地冰面凸起的冰凌上，它们跟前有一汪没结冰的小水池，几只普通秋沙鸭居然就在池里慢悠悠地游着，面对近在咫尺的天敌，竟显得坦然自若。没有追逐，没有惊慌，就这么安静地共享着这片小水域。
我盯着这一幕看了好久：是这片湿地的食物足够充足，让天敌暂时放下了捕食的念头？还是在长期的共存中，它们早已在这片土地上达成某种我们无法洞悉的平衡？这片藏在盐湖深处的湿地，到底还藏着多少这样奇妙的生态密码？或许，这就是水鸟监测的意义所在——不只是数清鸟的数量，更能撞见这些自然的奥秘，读懂人与自然相处的真谛。
（来源：青海日报）
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